La mendicidad forzada es una de las formas más invisibles y devastadoras de la trata de personas. En este sistema, los explotadores controlan a las víctimas y las obligan a mendigar en las calles bajo amenazas, violencia o abuso de vulnerabilidad. Este fenómeno no solo afecta a personas con discapacidades físicas o mentales, sino también a individuos en situaciones precarias, que son explotados para enriquecer a sus tratantes.

En España, la mayoría de las personas que mendigan en las calles son víctimas de trata, muchas provenientes de países del Este de Europa, como Rumanía o Bulgaria. Estas víctimas suelen ser controladas por redes criminales bien organizadas, que pueden trasladarlas desde sus países de origen, utilizando el engaño o la coerción. En algunos casos, las víctimas deben entregar una cuota diaria de dinero para poder comer o dormir en alojamientos insalubres, como chabolas de cartón y madera, muchas veces ubicadas cerca de parques o barrios marginados.

A nivel europeo, la mendicidad forzada también es un problema grave en países como Francia y Bélgica. Las organizaciones delictivas explotan la marginación y la pobreza, obligando a las víctimas a vivir en condiciones infrahumanas mientras generan ingresos para sus explotadores. Las fuerzas de seguridad en España, por ejemplo, lograron liberar en 2023 a 195 personas explotadas laboralmente, lo que incluye casos de mendicidad forzada. Sin embargo, la identificación y persecución de estos delitos sigue siendo limitada, ya que las víctimas rara vez se reconocen como tales, y los mecanismos de control son difíciles de rastrear​

Este tipo de explotación no solo perpetúa el sufrimiento individual, sino que también normaliza la marginación de ciertos grupos. Abordar este problema requiere no solo intervenciones policiales efectivas, sino también programas de sensibilización, apoyo social y protección para las víctimas.